★Água,''árvores'' e ''ETS''
Programada para ser lançada rumo a Marte no sábado, a sonda Curiosity se juntará a uma série de equipamentos que registrou desde descobertas incríveis a imagens impressionantes. Veja a seguir algumas das melhores fotografias feitas durante a exploração do planeta vizinho.
Essa imagem de 2010, colorida artificialmente, mostra água em estado sólido em uma cratera em Marte. O registro foi feito 10 anos depois da descoberta da substância no planeta. Até agora, somente a presença de gelo, e não água líquida, foi confirmada no planeta vizinho.
Registro mostra o que seria água corrente. Os filetes escuros da fotografia seriam o primeiro indício da presença de água líquida no planeta, mas os cientistas da Nasa são cautelosos: ainda precisa confirmação, e isso vai demorar alguns anos.
A sonda Viking 1 chegou a Marte em 19 de junho de 1976 e deixou no planeta uma segunda sonda, a Viking 1 Lander, que fez esta imagem. A sonda "irmã" Viking 2 fez processo semelhante, em 7 de agosto do mesmo ano.
Os registros das sondas Viking foram os primeiros a indicar que Marte não tem vida. Contudo, estudos feitos 30 anos depois indicam que o experimento foi mal feito, já que as sondas podem ter destruído qualquer forma de vida durante o pouso.
Uma das imagens mais famosas do planeta é o "rosto" de Marte, também registrada pela Viking 1. Várias imagens feitas da mesma região já mostraram que a face era apenas uma combinação de sombras e formas naturais - inclusive uma de 2010, feita pela Mars Reconnaissance.
Pode não parecer, mas esta é uma das imagens mais famosas de Marte e virou notícia em diversos sites, TVs e jornais internacionais. Contudo, é apenas um pequeno detalhe que precisa de muito zoom para ver...
...Para muitas pessoas, o ser era um ET, uma figura humanoide e, segundo relatou a Sky News na época, para um internauta parecia até um "alien nu correndo". Contudo, para os cientistas, o "homem de Marte" não passa de uma pedra.
Outra imagem conhecida do planeta, este registro de 2008 mostra as "árvores de Marte". Registradas pela Mars Reconnaissance Orbiter, sonda que orbita o planeta, essas marcas, segundo a Nasa, surgem quando o gelo da região polar (formado por dióxido de carbono) derrete e a areia negra escorre do topo das dunas, dando a impressão errada. Essas "cascatas" de areia negra têm cerca de 1 km e não fazem sombra.
A câmera HiRISE, da Mars Reconnaissance, faz registros em alta resolução do planeta. As imagens são coloridas artificialmente pela agência americana.
Imagem do solo na região de Deuteronilus Mensae.
Imagem de um planalto formado por rochas depositadas no norte da região de Utopia Planitia.
Foto do planalto escarpado da região de Aureum Chaos, sugerida pelo aposentado James Secosky.
Foto do solo da cratera Palos.
★Os vulcões de Marte
Na imagem, os vizinhos Ceraunius Tholus (esq.) e Uranius Tholus (dir.)
Os vulcões estão na região de Tharsis e medem 5,5 quilômetros de altura (Ceraunius) e 4,5 quilômetros (Uranius).
★NASA diz que existia vida em Marte
A Nasa colheu dados da superfície marciana por mais de cinco anos.
As imagens do planeta vermelho mostram vestígios de água subterrânea.
A agência espacial americana colheu informações de mais de 350 locais.
A Nasa voltará seus estudos para as condições de vida abaixo da superfície do planeta.
★8 anos da Missão do Robô Opportunity
Esta imagem reúne um mosaico de registros feitos em janeiro e foi divulgada para comemorar o aniversário da sonda em Marte.
Nesta imagem da câmera panorâmica do Opportunity observam-se as impressões deixadas pelo robô em solo marciano logo após sua chegada.
Em dezembro de 2004, a sonda tirou uma foto do próprio escudo de calor, destruído durante a descida em Marte.
Uma imagem feita pelo Opportunity, exibida em 7 de outubro de 2004 pela Nasa, mostra uma rocha quebrada poligonalmente chamada Escher, localizada na face sudoeste da cratera Endurance
O "autorretrato" feito pelo Opportunity mostra a sombra do robô no solo marciano em julho de 2004.
Em agosto de 2007, o robô mandou à Terra uma imagem de seu braço mecânico após uma manobra de ré.
Esta imagem tomada pelo robô Opportunity mostra evidências de água em Marte. O robô pousou no planeta em 25 de janeiro de 2004 e tem enviado informações sobre a geologia e a atmosfera para os cientistas para estudar.
Os padrões encontrados nas rochas pelo robô reforçam a ideia de que a água correu na superfície de Marte em algum momento.
A sonda registrou a margem oeste da cratera Endeavour, após 90 meses de expedição em Marte.
Imagem de alta resolução, captada pela câmera panorâmica do Opportunity, destaca as rochas sedimentares do planeta vermelho.
No dia 19 de janeiro de 2005, o Opportunity encontrou um meteorito de ferro em Marte - o primeiro meteorito de qualquer tipo já identificados em outro planeta .
O estranho buraco nesta rocha foi feito pela própria Opportunity, que analisou o material para saber sua composição.
O robô Opportunity percorreu 32,5 km em sete anos em Marte e segue trabalhando.
Em dezembro de 2011 a Nasa divulgou a descoberta de um veio de gesso em solo marciano. O material se forma geralmente pelo fluxo de água dentro de rochas. A agência acredita que é o maior indício de que o planeta já teve água
Foto: Nasa/Divulgação
