Na mitologia grega seu nome corresponde a Cronos,o deus do tempo.Os povos antigos já haviam percebido que a trajetória desse mundo era mais lenta do que a dos outros planetas conhecidos,além da Terra.Só não sabiam que isso ocorria pelo fato de estar mais afastado do Sol.Saturno é o segundo maior planeta do sistema solar e foi o mais distante a ser observado antes da invenção do telescópio.Assim como Júpiter,é uma enorme esfera gasosa que envolve um pequeno núcleo sólido.Caracteriza-se por sua coloração amarelada e por seu complexo sistema de anéis,formado por rochas ,partículas de gelo e poeira cósmica.Embora pareçam uniformes quando vistas da Terra,as partículas constituintes dos anéis são independentes e com órbita própria.Outra curiosidade:é o único planeta cuja densidade é menor do que a da água.
Significa que se houvesse uma piscina gigantesca,ele boiaria em vez de afundar.
O mais belo planeta
Saturno é o sexto planeta mais distante do Sol e o segundo maior do Sistema Solar.Seus anéis são,ao mesmo tempo,extensos e extremamente delgados.
Com diâmetro de 120.536 Km,Saturno é apenas menor do que Júpiter.A distância em relação ao Sol,de 1,4 bilhão de quilômetros,faz com que a temperatura média de Saturno seja de -180ºC.Ele poderia ser ainda mais frio,mas seu interior produz energia e libera calor.Assim como Júpiter,também irradia mais energia no espaço do que recebe do Sol.Outra curiosidade entre os nove planetas é o único que apresenta menor densidade do que a água.Se fosse colocar todos em um oceano ele boiaria e resto afundaria.
Saturno é composto predominantemente por hidrogênio e hélio,apresentando traços de metano e amônia.Seu interior é parecido com o de Júpiter,formado por um pequeno núcleo e uma espessa camada de hidrogênio.A atmosfera apresenta movimentos rápidos e intensos,com ventos que alcançam 1.800 Km/h.Os vendavais,combinados com o calor proveniente de sue interior,conferem visíveis faixas amareladas e douradas no planeta.
Poeira e gelo
A órbita de Saturno possui milhares de anéis que,vistos à distância,apresentam faixas multicoloridas.São compostos de rochas,gelo,poeira cósmica e outras partículas e têm tamanhos que variam de poucos milímetros a alguns quilômetros.Calcula-se que a largura do sistema de anéis seja de 250 mil quilômetros,bastante desproporcional em relação à espessura,que não ultrapassa de 1 quilômetro.O chamado Anel D é o mais próximo do planeta -tão perto que quase chega a tocar a sua atmosfera.
Titã,lua peculiar
Saturno possui dezenas de satélites naturais-59 foram identificados até agora.O maior e o mais famoso deles é Titã,que supera o tamanho de Mercúrio.Em 2005,foi visitado pela sonda espacial Huygens,que detectou a presença de uma atmosfera peculiar,composta principalmente de nitrogênio e metano em estado líquido e gasoso.
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